Лазурит (Lapis Lazuli) - первый известный человеку светостойкий интенсивный пигмент синего спектра, ранее ценившийся дороже золота. До изобретения в 1826 году синтетического ультрамарина именно молотый лазурит носил такое название - лат. ultramarinus, что буквально означает «за морем». Полудрагоценный камень на протяжении веков добывают преимущественно в провинции Бадахшан в Афганистане. Его можно найти и в других местах, например Чилийских Андах или недалеко от озера Байкал в России, но только несколько афганских рудников добывают высший сорт (очень глубокий пурпурно-синий цвет) этого уникального камня. Это сложный минерал, состоящий из лазурита, кальцита, содалита и пирита. Он имеет множество разновидностей цвета: от светло-голубого денима до глубокого темно-пурпурно-синего тона в зависимости от количества лазурита в составе. Самые высокие значения имеют темно-синие породы со сплошной синей областью с крошечными прожилками пирита. Минерал высокого качества трудно добыть, это часто требует длительных поисков и тщательного отбора. Дополнительную сложность в производстве представляет собой твердость минерала. Особую популярность лазурит приобрел в Эпоху Возрождения. Высокие расходы при производстве пигмента придавали произведениям искусства невероятный престиж, в том числе и потому, что за материалом приходилось путешествовать на большие расстояния по тем же маршрутам, что и торговля пряностями. Кроме того, у него уже была прославленная история: камень использовался на саркофаге царя Тутанхамона, на головном уборе, похороненной в шумерской гробнице царицы Пуаби, и, как гласит легенда, в качестве теней для век Клеопатры. Когда пигмент появился в Европе в 14 веке, его королевский статус сохранился. Йоханнес Вермеер, например, использовал его гораздо шире, чем его современники 17-го века, он экспериментировал со смешиванием пигмента, когда многие художники, использовавшие лазурит, предварительно создавали цветовой блок для неба или подчеркивали мелкие детали на одежде. В его картине «Девушка за вёрджинелом» (1670–1672) лазурит осветляет занавески, подчеркивает тени на ее руках и смешивается с зеленой землей на ее платье, создавая пышный и легкий бирюзовый цвет. Тюрбан на его загадочном персонаже в «Девушке с жемчужной сережкой» (ок. 1665) также светится полудрагоценным камнем. Акварель Pinax Extra на основе натурального лазурита — это темно-синяя краска, изготовленная из полудрагоценного камня Lapis Lazuli без добавления дополнительных окрашивающих пигментов. Это полупрозрачный, гранулирующий цвет с умеренной интенсивностью оттенка